L'estuaire du Tage a transporté les caravelles portugaises vers trois continents, et aujourd'hui ses larges eaux brunes définissent toujours l'identité maritime de Lisbonne. Une croisière en bateau à Lisbonne part de l'Estação Fluvial Sul e Sueste, la gare fluviale moderniste qui servait autrefois de porte d'entrée à la ville pour les passagers des navires à vapeur arrivant d'Afrique et d'Amérique du Sud. La promenade en bord de mer s'étend sur sept kilomètres de Belém au Parque das Nações, encadrant des monuments qui témoignent de cinq siècles d'exploration et d'empire. Le Tage mesure deux kilomètres de large au niveau de la Praça do Comércio, ce qui en fait l'un des plus vastes estuaires urbains d'Europe. Les croisières naviguent sous le pont du 25 avril, une structure suspendue inspirée du Golden Gate de San Francisco, achevée en 1966 après quatre ans de travaux. La rive ouest s'élève jusqu'au sanctuaire du Christ Roi, une statue en béton de 110 mètres érigée en 1959 en signe de gratitude pour le fait que le Portugal ait évité la Seconde Guerre mondiale. Les croisières en bateau à Lisbonne suivent le même chenal que la flotte de Vasco de Gama a emprunté en 1497 avant de contourner le cap de Bonne-Espérance, une route qui a ouvert le passage maritime vers l'Inde et modifié les modèles commerciaux mondiaux pendant trois siècles. La tour de Belém se dresse comme un phare fortifié construit en 1519 pour surveiller l'entrée du port, sa façade en calcaire manuélin sculptée de motifs maritimes et de sphères armillaires. Plus en aval, la courbe carrelée de blanc du musée MAAT reflète la Lisbonne contemporaine, une ville qui a transformé ses chantiers navals abandonnés en quartiers culturels. L'itinéraire de la croisière sur le Tage passe devant le monastère des Hiéronymites, où repose la tombe de Vasco de Gama sous la nef voûtée, et le monument des Découvertes, une proue en calcaire de 52 mètres commémorant le prince Henri le Navigateur et les cartographes de l'ère des découvertes. Les départs en soirée s'alignent sur la lumière atlantique qui transforme le fleuve en cuivre et dessine les silhouettes des sept collines de la ville. Le front de mer reste un port commercial actif, avec des terminaux à conteneurs à Alcântara et des navires de croisière ancrés près de Santa Apolónia. Les billets pour la croisière en bateau à Lisbonne donnent accès à cet estuaire en activité, où ferries, bateaux de pêche et embarcations de plaisance partagent le chenal qui a autrefois lancé un empire.